Eind juni 1912 was Odile Defraye als vrijwel onbekende per trein in Parijs gearriveerd. Oké, de coureurs kenden hem natuurlijk en de Vlamingen wisten ook wie hij was. Tenslotte had hij net de Ronde van België gewonnen. Maar het Franse publiek…? Dat had nog nooit van hem gehoord. Hij was[…]

In het Lunapark bij de Porte Maillot in Parijs stonden op 30 juni 131 coureurs gereed om de duistere nacht in te trekken richting Duinkerken. Henri Desgrange had weer teams van de rijwielfabrikanten toegelaten. Tien ploegen van vijf renners die elkaar mochten helpen en materiaal uitwisselen. Voor de categorie van[…]

Monsieur Genthieu was correspondent van L’Auto in Argelès Gazost diep in de Pyreneeën aan de voet van de col d’Aubisque. Zoals gebruikelijk schakelde Desgrange al zijn correspondenten langs de route in om per telegram verslag te doen van de doorkomst van de Tour. Al om vijf uur ‘s nachts waren[…]

Chamonix, maandag 10 juli 1911. Het mooie dorp gonsde rond drie uur ‘s nachts van de bedrijvigheid. Papa Abran had de controle voor de vijfde rit van de Tour de France al een uur eerder geopend bij het Casino Municipal. Zesenvijftig renners zetten hun handtekening. Alleen Jules Masselis bleef weg.[…]

De Tour van 1910 draaide uit op een superbe gevecht tussen Francois Faber en Octave Lapize. Daar zag het trouwens na dag vier niet naar uit. In de rit naar Lyon moest Lapize al vroeg lossen. Net als Cyril van Houwaert werd hij terug geslagen door pech. Al na 10[…]

‘t Is donderdag 21 juli 1910. Om één uur ‘s nachts kon er niemand meer op het Place des Champs de Mars in Luchon waar bij hotel de la Paix de controle voor de start van de rit naar Bayonne wordt gehouden. Duizenden mensen van heinde en verre wilden niets[…]

Precies om drie uur in de nacht van 7 juli vertrokken 142 renners van de Boulevard de Paris voor café Wagnon-Rogé in Roubaix voor de tweede rit van de Tour de France 1909. Het ging richting Metz over 398 kilometer, waarvan liefst 127 over erg slechte kasseiwegen. Het regende toen[…]

Acht-en-dertig Azen, verdeeld over acht ploegen die van verschillende grote waren, gingen in 1909 van start in de Tour de France. Francois Faber was de grote favoriet. Daarnaast vertrokken er 112 renners van start in de nieuwe ‘tweede categorie’, de zogenaamde coureurs isolé. En dat ze geïsoleerd waren bleek wel[…]

Petit – Breton?Dat was elegantie. Dat was stijl. Dat was een coureur tot in de puntjes gesoigneerd. Dat was een heer. Tja, wat was hij eigenlijk niet? Lucien Mazan werd met zijn twee Tourzeges in 1907 en 1908 een Fransman, waar het volk voor boog en applaudiseerde. Hij was apart[…]

Henri Desgrange had na het incident met Emile Georget in de rit naar Bayonne tijdens de Tour van 1907 zijn zakken vol van de constructeurs. Emile Gentil, de eigenaar van de Alcyon-fabriek in Neuiily, had hem onder druk gezet en daar hield de eigenzinnige baas van l’Auto niet van. Daarom[…]