Podium of Jodium?

Raymond Kerckhoffs

Consultancy, content and media expert in Pro-Cycling

raymond@cyclingopinions.com

‘Podium of jodium’. Het is al enkele jaren een gevleugelde uitspraak van Dylan Groenewegen, maar na de horrorval in de Ronde van Polen is deze kreet in een héél andere context komen te staan. Hoe Groenewegen in een sprint met snelheden boven de tachtig kilometer per uur aan de rechterzijde de deur dicht doet voor de opstormende Fabio Jakobsen kan ab-so-luut niet. De Amsterdammer wijkt zodanig veel van zijn rechte lijn af dat hij zijn landgenoot regelrecht in de hekken rijdt, waarna de sprinter van Deceuninck-QuickStep een doodsmak maakt. Heel de wereld bidt na de dramatische crash voor de Nederlands kampioen. Gelukkig komt vanochtend vanuit het ziekenhuis Santa Barbara in Sosnowiec het bericht dat zijn situatie na een ruim vijf uur durende operatie ernstig, maar stabiel is.

Direct na de verschrikkelijke val wijzen alle vingers terecht beschuldigend naar Groenewegen. Patrick Lefevere, teammanager van de ploeg van Jakobsen, noemt de daad van de topsprinter van Jumbo-Visma zelfs een moordaanslag. Hij vindt de actie crimineel gedrag en is van plan om Groenewegen voor de rechtbank aan te klagen. Velen uit de wielersport spreken over de meest huiveringwekkende valpartij die ze ooit hebben gezien.

Robbie McEwen, in mijn ogen beste analist van massasprints, reageert enkele uren later op Twitter: ,,De move van Groenewegen wordt door sprinters heel vaak gemaakt. Het is een correcte diskwalificatie.”

Daar wil ik mij bij aansluiten. Natuurlijk is het een domme en onbesuisde actie van Groenewegen. We moeten echter ook zo eerlijk zijn dat iedere sprinter minimaal twee à drie keer in hun carrière van zijn rechte lijn afwijkt om daarmee zijn concurrenten enigszins te hinderen. Ik geloof echter nooit dat er opzet in zijn manoeuvre zit om Jakobsen bewust de hekken te rijden. Zelf komt de Amsterdammer ook ten val en na de finish verkeert hij lange tijd in shock. De schuldvraag zal enorm aan hem knagen en dit moment kan ook een keerpunt in zijn carrière zijn. Groenewegen is echter geen brokkenpiloot in de sprint. Normaal is hij een van de meest faire sprinters die nauwelijks van zijn rechte lijn afwijkt en geen onverantwoorde manoeuvres uithaalt wanneer hij ingesloten zit.

Zijn kreet ‘podium of jodium’ komt uit diverse interviews die Groenwegen heeft gegeven. Dat hij in een sprint niet in de remmen knijpt omdat hij vol voor de winst wil gaan. Dan is het maar podium of jodium. Typisch zijn bravoure en zeker ook zijn Amsterdamse gein. Grote mond, klein hart zeggen we ook wel over onze hoofdstedelingen.

Toch vraag ik me af wat Groenewegen heeft bezield op dat moment. Het gaat om de eerste rit van de Ronde van Polen. Een overwinning die het al rijke palmares van de Noord-Hollander echt niet veel glansrijker maakt. Natuurlijk staat er prestige op het spel, maar sportief zijn dit niet de prijzen waarop je wordt afgerekend.

Zou het dan, misschien zelfs onbewust, de adrenaline zijn die in de rennerslijven kookt na de maandenlange Corona-lockdown. Als dolle stieren die voor het eerst weer de wei in mogen. Wetend dat het seizoen korter dan ooit is, maar dat ook de ‘Kalender van de Hoop’ door een tweede Corona-golf eerder kan afgelopen zijn dan iedereen nu vermoedt. Al geldt dit nooit als een excuus om onverantwoord gedrag waarmee je anderen in gevaar brengt goed te praten.

Er wordt ook gewezen naar de lichtjes bergaf lopende finishstraat, waardoor de snelheden boven de tachtig kilometer per uur oplopen (op teller van Jasper Philipsen staat 81 kilometer per uur) en de risico’s bij iedere manoeuvre veel groter zijn. Al vind ik het te makkelijk om daar heel veel vraagtekens achter te zetten. Zonder de actie van Groenewegen was er niets aan de hand. Daarom is het te hopen dat er naar aanleiding van deze val door de internationale wielerunie toch wordt ingegrepen. De UCI moet nu opnieuw hun juryleden de opdracht geven om nog veel strenger te gaan kijken en te straffen op regel 2.3.036: Riders shall be strictly forbidden to deviate from the lane they selected when launching into the sprint and, in so doing, endangering others.  

Het belangrijkste is nu dat Jakobsen optimaal kan herstellen van deze val. Aan de eindstreep vochten de artsen nog om zijn leven en moest hij gereanimeerd worden. Afgelopen nacht onderging hij een ruim vijf uur durende operatie. Het meest ernstig is zijn blessure aan het gezicht, waarbij zijn gehemelte en luchtpijp een harde klap hebben opgevangen. Gelukkig is er geen sprake van hersenletsel en zijn er geen vitale organen geraakt. De artsen proberen hem vandaag uit zijn kunstmatige coma te halen. Hoofdarts Paweł Gruenpete is optimistisch en wijst er nog op dat Jakobsen dankzij zijn gespierde lichaam een ruggengraatbreuk heeft weten te vermijden. Op de vraag of de sprinter ooit weer topsport kan bedrijven, wilde hij echter geen antwoord geven.

Daarbij wens ik ook Groenewegen alle sterkte toe. Hoewel de renners die in het ziekenhuis zijn beland natuurlijk de zwaarste slachtoffers zijn, is dit voor de 27-jarige sprinter ook een klap die hem voor heel lange tijd zal tekenen. Hij zal nooit meer dezelfde sprinter zijn. Van één ding ben ik overtuigd: dit was zeker niet zijn bedoeling.